Elsa Friedhoff debütierte im jugendlichen Alter 1875 am Stadttheater Mainz. Über die Stationen Stettin, Riga, Leipzig, Hannover, Magdeburg und Bremen kam sie schließlich im Jahre 1906 an das Meininger Hoftheater. Sie war eine vielseitige, disziplinierte Darstellerin, ausgestattet mit hervorragenden stimmlichen Mitteln, deren Spezialität die Darstellung hoheitsvoller Figuren war. Im Jahre 1917 beendete sie in Meiningen aus gesundheitlichen Gründen ihre Karriere. Bei ihrem Abgang von der Bühne wurde ihr vom Herzog Georg II. die Goldenen Medaille für Kunst und Wissenschaft verliehen.
